Lancement du projet Maligne, une révolution verte pour l’industrie papetière

Le projet Maligne, dirigé par Nicolas Mano, directeur de recherche au Centre de Recherche Paul Pascal (CRPP)1 , a été lancé en mars pour valoriser la lignine, un déchet non recyclé de l'industrie papetière. Obtenu dans le cadre du PEPR B-BEST, ce projet de recherche bénéficie d’un financement de 1,4 million d’euros et s’étendra sur cinq ans. Son objectif : de transformer cette ressource sous-exploitée en produits à haute valeur ajoutée, s’inscrivant ainsi dans une dynamique d’économie circulaire durable.

Une solution innovante pour un déchet abondant

Chaque année, l’industrie papetière génère environ 60 millions de tonnes de lignine, principalement brûlées ou rejetées. Ce projet vise à changer la donne en développant une méthode innovante de solubilisation enzymatique douce de la lignine. En utilisant des enzymes spécifiques, cette approche permet de solubiliser la lignine dans un milieu aqueux neutre, sans recourir à des solvants organiques ni à des conditions extrêmes de pH. Ce procédé respecte l’environnement tout en préservant les propriétés naturelles de la lignine.
Une fois transformée, la lignine soluble ouvre la voie à de nombreuses applications industrielles, notamment dans la production de fibres de carbone à propriétés mécaniques intermédiaires, d’agents tensioactifs pour la cosmétique, ou encore de filtres anti-UV. Ces innovations permettraient de répondre à divers besoins variés tout en valorisant un sous-produit jusqu’alors peu exploité.

Un consortium pour un passage à l'échelle industrielle

Le projet Maligne réunit sept partenaires académiques et la plateforme CANOE. Ces derniers travailleront sur plusieurs axes stratégiques, dont l’augmentation de la production des enzymes nécessaires à la solubilisation et l’optimisation de leur mise en oeuvre tout en évaluant la durabilité et l'impact socio-économique d'un tel processus. Le soutien des équipes spécialisées dans le « scale-up » de la production enzymatique, notamment à Toulouse, sera crucial pour passer à une échelle de production industrielle significative.
Ce projet s’inscrit dans une démarche de transition vers une économie circulaire durable, en valorisant un déchet de l’industrie papetière pour en faire une ressource précieuse. Le lancement de Maligne marque un pas décisif dans la recherche sur la valorisation des déchets industriels, avec un potentiel de transformation majeur pour l’industrie et l’économie de la Nouvelle-Aquitaine.

• 1CNRS / université de Bordeaux